폐교를 ‘지역 공론장(타운홀 전용 공간)’으로 만드는 법

선거·주민참여가 “행사”가 아니라 “상시 시스템”이 되게 하는 공간 모델

지역에서 선거와 주민참여는 늘 중요하다고 말하지만 막상 현실에서는 '어디서, 어떻게 모일지'가 애매한 경우가 많습니다. 설명회는 일회성으로 끝나고 주민의견 수렴은 형식적으로 흐르기 쉽습니다. 이때 폐교를 타운홀 전용 공론장으로 전환하면 상황이 달라집니다.
폐교는 강당·교실·운동장처럼 ‘사람이 모이고 토론하도록 설계된 구조’를 이미 갖고 있고 접근성도 괜찮은 편이라 지역 민주주의 인프라로 재탄생시키기 좋은 공간입니다.

아래는 폐교를 공론장으로 만드는 운영 방식(공간 구성 + 프로그램 + 중립성 장치)을 정리한 글입니다.

1) 공론장의 핵심 목표: “중립적이고 반복 가능한 의사결정 과정”

공론장은 단순 회의장이 아닙니다. 성공하는 공론장은 공통점이 있습니다.

• 누구나 들어올 수 있는 접근성
• 의견이 묻히지 않는 기록 체계
• 갈등이 폭발하지 않게 돕는 진행(퍼실리테이션)
• 결과가 실제 정책·예산에 반영되는 연결 구조

즉, 공간을 만드는 동시에 '프로세스'를 같이 설계해야 합니다.

2) 폐교 공간 구성: 4개 공간으로 나누면 운영이 쉬워집니다

타운홀은 동선이 단순해야 혼란이 적고, 중립성도 지키기 좋습니다.

A존: 메인 타운홀(강당)

• 100~300명 규모 공개토론, 후보자 토론회, 주민총회
• 무대+객석보다 “원탁/분임”이 가능한 구조가 유리
• 음향·프로젝터·녹화 장비(기록용)는 필수에 가깝습니다.

B존: 분임 토론실(교실 여러 칸)

• 강당에서 큰 의제를 던진 뒤, 교실에서 소그룹 논의
• 8~12명 단위가 가장 생산적
• 화이트보드, 포스트잇, 타이머 등 진행 도구 상시 비치

C존: 정보 공개 라운지(로비/복도)

• 안건 자료, 예산 요약, 사업 설명 패널 전시
• 주민이 토론 전에 ‘핵심 정보를 한 번에’ 볼 수 있게 구성
• Q&A 게시판(오프라인+온라인 연동)이 있으면 신뢰가 올라갑니다.

D존: 운영·기록실(교무실)

• 회의록/영상/설문 데이터 관리
• 중립성 유지(자료 보관, 공지 템플릿)
• 민원 대응 및 예약 관리

'강당=공개, 교실=심층, 라운지=정보, 운영실=기록' 역할이 분명해야 합니다.

3) 공론장 프로그램은 ‘상시 루틴’이 있어야 살아남습니다

행사형으로만 돌리면 한두 번 하고 끝납니다. 공론장은 루틴이 생겨야 합니다.

추천 운영 루틴(예시)

• 월 1회: 마을 의제 타운홀(교통·주차·안전 등 생활 의제)
• 분기 1회: 예산·사업 설명회(계획 공개 → 질의 → 우선순위 논의)
• 반기 1회: 갈등 의제 공론화(퍼실리테이터 필수)
• 선거 기간: 후보자 정책토론·공약 검증 질의회(중립 규칙 엄격 적용)

4) 선거 관련 운영은 “중립 규칙”이 전부입니다

선거·정치 주제를 다루는 순간부터 신뢰는 ‘규칙’에서 갈립니다. 공간을 공론장으로 쓰려면 아래를 명확히 해야 합니다.

필수 중립 장치

• 정당/후보 동일 조건: 시간, 장소, 음향, 좌석 배치
• 홍보물 반입·부착 제한(규정 위반 시 즉시 철거)
• 사회자/진행자 중립성(사전 질문 수집, 동일 질문 원칙)
• 녹화·기록 공개 원칙(편집 없이 원본 보관)
• 민원 처리 절차(이의제기 접수/답변 기한)

'누가 봐도 공정한 규칙'이 있어야 공론장이 정치 갈등의 불씨가 아니라 신뢰의 공간이 될 수 있습니다.

5) 갈등이 큰 의제는 ‘토론 방식’부터 설계해야 합니다

공론장은 갈등이 모이는 장소이기도 합니다. 그래서 절차가 없으면 오히려 더 위험합니다.

안정적인 진행 틀(권장)

1. 정보 제공(사실/자료 공유)
2. 이해관계자 발언(찬/반 동일 시간)
3. 분임 토론(소그룹)
4. 합의안 도출(우선순위/대안 정리)
5. 결과 공개(기록·후속 일정 확정)

이 구조만 지켜도 '고성'이 '정리된 의견'으로 바뀌는 경우가 많습니다.

6) 기록 시스템: 회의는 끝나도 ‘결과’가 남아야 합니다

공론장이 실패하는 가장 흔한 이유는 '말만 하고 끝'이기 때문입니다. 그래서 기록이 핵심입니다.

최소 기록 세트

• 안건 요약 1장(누가 봐도 이해되는 버전)
• 회의록(핵심 쟁점/대안/결정사항)
• 설문 결과(우선순위, 만족도)
• 후속 조치 일정(언제, 누가, 무엇을)

가능하면 영상 기록도 함께 남기면 논란을 줄이는 데 도움이 됩니다.

7) 운영 주체: ‘단독’보다 ‘위원회+전문 진행’이 안정적입니다

공론장 운영을 한 조직이 독점하면 편향 논란이 생기기 쉽습니다.

추천 운영 구조

• 운영위원회: 주민 대표, 전문가, 청년/상인 등 다양하게 구성
• 진행(퍼실리테이터): 중립 진행과 갈등 완화 담당
• 기록 담당: 회의록/자료 공개 전담
• 행정 담당: 예약·예산·대관 관리

역할을 분리하면 공정성도, 운영 효율도 올라갑니다.

폐교 공론장은 ‘민원 처리’가 아니라 ‘의사결정 인프라’입니다

폐교를 타운홀 공론장으로 전환하면 주민참여가 '가끔 하는 이벤트'가 아니라 반복 가능한 시스템이 됩니다.
선거 시기에는 공정한 토론과 질의가 가능해지고 평상시에는 생활 의제를 정리해 정책으로 연결할 수 있습니다.