폐교를 스타트업 혁신허브로- 지역 청년 창업 활성화 전략

폐교를 스타트업 혁신허브로: 지역 청년 창업 활성화 전략

최근 지역 소멸 위기가 가속화되면서
각 지자체는 청년 인구 유입과 지역 경제 활성화를 위한 다양한 방안을 모색하고 있다.

그중에서도 주목받는 전략 중 하나가
이용되지 않는 폐교를 청년 창업 공간, 즉 스타트업 혁신허브로 리모델링하는 방식이다.

충청남도 K군의 OO초등학교 리모델링 사례는
지역재생과 청년 창업 활성화를 동시에 달성한 대표적 성공 사례로 평가된다.

리모델링 배경: 청년 유출 방지와 창업 생태계 구축

K군은 지속적인 인구 감소와 청년층 유출로 인해
지역 경제 기반이 약화되고 있었다.

이에 군청은 청년 유입 및 정착 유도를 목표로
'폐교 리모델링 스타트업 허브 조성 사업'을 추진했다.

주요 목표는 다음과 같다:

•  청년 창업자 유치 및 정착 지원
•  지역 특화 스타트업 육성
•  유휴 공간 활용을 통한 지역 자산 재생

총사업비는 약 30억 원이며,
국비, 지방비, 민간 투자 유치가 병행되어 진행되었다.

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스타트업 허브 시설 구성

OO초등학교 리모델링을 통해 구축된 스타트업 허브는 다음과 같이 구성되었다:

• 교실 6칸: 창업 인큐베이팅 오피스
• 체육관: 공동 코워킹 스페이스 및 다목적 세미나실
• 도서관: 창업 컨설팅 센터 및 자료실
• 운동장: 스타트업 박람회 및 네트워킹 행사 공간

각 오피스는 1~5인 규모 스타트업에 최적화되어 있으며,
고속 인터넷, 공용 회의실, 비즈니스 장비(프린터, 프로젝터 등)까지 완비되어 있다.

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운영 프로그램: 체계적 창업 지원

센터에서는 다음과 같은 체계적 지원 프로그램을 운영하고 있다:

•  청년 창업자 맞춤형 멘토링 프로그램
•  초기 스타트업 자금 지원 및 투자 연계
•  정기 네트워킹 행사 및 데모데이 개최
•  법률, 회계, 특허 등 실무 컨설팅 제공
•  지역 특화 아이템 발굴 워크숍 운영

운영은 민간 창업 전문기관이 위탁하여 진행하며,
센터 자체 수익 창출 모델도 도입해 자립형 운영구조를 목표로 하고 있다.

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성과 분석: 숫자로 보는 변화

OO스타트업 허브 개소 이후, 다음과 같은 성과가 나타났다:

항목성과

입주 스타트업 수	28팀 (개소 2년 기준)
창업 생존율	2년 내 생존율 85% 이상
신규 일자리 창출	110명 이상
투자 유치 금액	총 24억 원 이상
지역 상생 프로젝트 수	15건 이상

특히, 입주 스타트업 중 일부는
지역 농업, 관광, 전통문화 분야와 연계된 비즈니스 모델을 개발해
지역 경제 활성화에 직접 기여하고 있다.

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전문가 평가: 창업 생태계 구축의 성공 사례

한국창업진흥원 이승호 박사는 OO스타트업 허브 사례에 대해 다음과 같이 평가했다.

"폐교를 활용한 창업지원 시설 구축은 단순한 공간 제공을 넘어,
지역 맞춤형 창업 생태계 조성이라는 더 큰 가치를 창출한 성공 사례다."

특히,
단기적 성과에 치우치지 않고
지속 가능한 운영모델 구축을 위해 노력한 점을 높이 평가했다.

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지속 가능한 창업 플랫폼으로 성장

OO스타트업 허브는 단순히 초기 창업 지원에 그치지 않고,
지역 특화 산업과 연계한 성장형 창업 플랫폼으로 확장되고 있다.

이를 위해:

• 지역 농특산물 활용 스타트업
• 전통문화 콘텐츠 기반 스타트업
• 친환경 기술 기반 스타트업 등
  다양한 분야의 팀들을 선발해 집중 육성하고 있다.

또한,
지역 대학 및 연구기관과의 협력 프로그램을 운영하여
기술 개발 → 창업 → 성장 → 투자유치까지 연계하는 체계를 구축하고 있다.

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지역 청년 정착 유도 효과

허브를 통한 창업 성공 사례가 누적되면서
K군에 정착하는 청년 창업자 수도 증가하고 있다.

개소 2년 동안
총 41명의 청년 창업자가 K군에 거주지를 등록하고
지역 내 스타트업 생태계 활성화에 기여하고 있다.

이는 폐교 리모델링 프로젝트가
단순히 공간 재생을 넘어, 지역 인구 구조 개선과 지속 가능한 지역사회 구축에 기여하고 있음을 의미한다.

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폐교 공간의 상징성, 창업자에게 주는 심리적 효과

OO스타트업 허브 입주 창업자들은
이 공간의 ‘폐교였던 과거’가 주는 상징성에 대해
긍정적인 심리적 반응을 보이고 있다.

대부분의 창업자들이 말하길,
"버려졌던 공간이 다시 살아났다는 점이 우리 창업 여정과 닮아 있다"라고 한다.

폐교가 재생된 것처럼,
자신들의 아이디어도 이곳에서
작지만 강하게 살아나길 바란다는 마음이 반영된 것이다.

이는 창업 공간으로서 OO허브가
단순한 장소 이상의 의미를 지니게 된 배경이다.

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향후 과제: 외부 투자 유치와 전국 확산 모델 구축

현재 OO허브는 자립 운영과 지역 정착 기반은 안정적으로 확보했지만,
외부 민간 투자 유치와 유사 모델의 전국 확산이라는 과제를 남겨두고 있다.

이를 위해 K군은

• 민간 액셀러레이터와 협약 체결
• 중소벤처기업부와 공동 성장 모델 개발
• 전국 청년창업 네트워크와의 연계 강화를 통해 보다 넓은 창업 생태계 안으로 이 허브를 연결하고 있다.

향후 이 모델이
다른 지역 폐교에도 적용될 수 있다면,
지역소멸 대응 전략의 하나로 자리매김할 수 있을 것으로 기대된다.