폐교를 재생에너지 교육센터로: 친환경 시대 지역 재생 전략

폐교를 재생에너지 교육센터로: 친환경 시대 지역 재생 전략

최근 에너지 전환 및 지속 가능한 발전에 대한 관심이 급증하면서,
전국 각지에서는 재생에너지 관련 교육 및 체험 시설 구축이 활발히 이루어지고 있다.

특히, 이용되지 않는 폐교를 재생에너지 교육시설로 리모델링하는 사례는
공공자산의 효율적 활용과 친환경 정책 실현이라는 두 가지 목적을 동시에 달성할 수 있다는 점에서 주목받고 있다.

경상북도 J군의 OO초등학교 사례는
이러한 방향성을 구체적으로 보여주는 대표적 성공 사례로 평가된다.

리모델링 배경: 에너지 전환 정책과 지역 자산 활용

J군은 인구 감소와 고령화로 인해
다수의 학교가 폐교되었으며,
이로 인해 지역사회 공동체 붕괴 문제가 심각해졌다.

이에 군청은 중앙정부의 친환경 정책 방향에 맞춰
"폐교 재생에너지 교육센터" 구축 프로젝트를 기획했다.

목표는 다음과 같았다:

• ① 지역사회 친환경 인식 제고
• ② 청소년 대상 재생에너지 체험 교육 제공
• ③ 폐교 공간 재활용을 통한 지역 커뮤니티 활성화

사업은 국비 지원과 민간 재단 협력을 통해 추진되었으며,
총 사업비 25억 원이 투입되었다.

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리모델링 및 시설 구성

OO초등학교 리모델링은 다음과 같이 진행되었다:

• 교실: 태양광, 풍력, 수소 에너지 실습실
• 체육관: 대형 에너지 체험 전시장
• 운동장: 태양광 발전 설비 설치 및 실시간 데이터 관측장비 운영
• 교장실: 에너지 정책 자료실 및 강의실

특히, 에너지 체험 실습실은
실제 태양광 패널, 풍력 터빈, 수소 연료전지 키트를 활용해
학생들이 직접 에너지 생산 과정을 이해하고 체험할 수 있도록 구성되었다.

전체 리모델링 과정은 친환경 건축 기준을 적용하여
에너지 절감형 리노베이션 방식으로 이루어졌다.

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운영 프로그램: 체험과 교육을 결합

센터는 다음과 같은 프로그램을 상시 운영하고 있다:

• 📌 초중고 대상 재생에너지 이론 강의 및 실습
• 📌 일반 시민 대상 에너지 전환 워크숍
• 📌 지역 기업 대상 친환경 경영 교육
• 📌 에너지 생산 실시간 모니터링 체험
• 📌 청소년 에너지 리더십 캠프

모든 프로그램은 이론 교육과 실습 체험을 병행하여
참가자들의 이해도와 몰입도를 극대화하는 방식으로 설계되었다.

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성과 분석: 객관적 지표를 통한 평가

OO재생에너지 교육센터는
운영 첫 해부터 가시적인 성과를 거두었다.

항목성과

연간 방문객 수	약 25,000명
초중고 체험 프로그램 참가율	92%
일반 시민 체험 프로그램 참가율	78%
지역 언론 및 전국 뉴스 보도 건수	250건 이상

또한, 지역 내 신재생에너지 인식도 설문조사 결과,
센터 방문 이후 "재생에너지에 대해 긍정적으로 인식"한 비율이
평균 35% 이상 증가한 것으로 나타났다.

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전문가 평가: 지속 가능한 지역 발전 모델 제시

에너지정책연구원 박소영 박사는 이 프로젝트에 대해 다음과 같이 평가했다.

"OO재생에너지 교육센터는 폐교라는 기존 자산을 활용해
지역 커뮤니티에 에너지 전환 교육 기회를 제공하고,
동시에 지역 경제 및 환경 인식을 제고한 성공적인 사례다."

또한, 공공-민간 협력모델 구축, 지속 가능한 운영구조 설계 등
다방면에서 높은 평가를 받고 있다.

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결론: 폐교는 새로운 시대 교육의 거점이 된다

J군 OO초등학교 사례는
폐교 활용의 방향성을 새롭게 제시했다.

단순히 건물을 활용하는 것을 넘어,
미래 사회의 핵심 가치인 친환경, 에너지 전환을 지역사회에 확산시키는 플랫폼으로
폐교를 전환시킨 것이다.

앞으로 지역 재생 사업은
물리적 공간 재생을 넘어
사회적 가치 창출과 연결되어야 하며,
OO재생에너지 교육센터는 그 모범이 될 것으로 기대된다.

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지속 가능한 운영 방안 마련

OO재생에너지 교육센터는 단기적 성과에 그치지 않기 위해
장기적 운영 방안 마련에도 힘을 쏟았다.

센터는 지자체 예산 지원 외에도
자체 프로그램 수익, 민간 후원, 에너지 기업과의 파트너십을 통해
안정적인 운영 재원을 확보하고 있다.

특히, 체험형 교육 프로그램의 경우
지역 관광과 연계하여 유료화 모델을 적용,
지속 가능한 수익구조를 구축하였다.

이는 폐교 리모델링 프로젝트가
일회성 사업이 아니라 자립 가능한 지역 자산으로 성장할 수 있음을 보여준다.

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지역 청년 고용 창출 효과

센터 운영 과정에서
지역 청년 고용 창출 역시 중요한 성과로 나타났다.

현재 센터는 총 12명의 전담 인력을 두고 있으며,
그 중 70% 이상이 지역 청년으로 구성되어 있다.

에너지 교육 전문 강사, 프로그램 운영 매니저, 시설 관리 담당자 등
다양한 분야에서 청년들이 참여하고 있으며,
이를 통해 지역 인재 유출을 완화하고 지역사회 내부 고용을 활성화하는 데 기여하고 있다.